奈良美智是日本著名的当代艺术家之一，他笔下的标志性形象是大头小孩、洁白驯良的狗以及身着绵羊装的儿童，非常可爱。他一直保持以情感描述为第一，在绘画中混合了幻想和现实，并以整体的造型和艰涩的叙述方式，以及随意性的绘画和浓重的色彩，形成自己强有力的图像特征。奈良美智还经常将孤独安静的孩子放置在似乎灯光微弱的空旷空间里，从而形成其作品的特有情境。奈良美智的绘画所传递的观念，完全是他独特的意识。在他的绘画中，可以感觉到流行文化的因素，并发现这种因素长久影响着人们下意识的愿望。

  自然，奈良美智作品中的形象表面上毫无疑问是甜美的，这就像包裹在苦涩药片外的一层糖衣，只是让我们吞咽起来容易些而已。塑像外表光滑得近于完美，绘画作品中亮丽的色彩－薄荷绿，樱桃红，李子蓝－所有这些表达语言迟早使每个观看者联想到卡通漫画和动画电影。奈良美智作品中的形象常常被拿来和查尔斯.舒尔兹的“花生”相比较。在“花生”这部漫画中一个小狗扮演了核心角色（这里还经常提到Herge的漫画“丁丁历险记”）。我们无法轻易忽略他们之间的相似之处。然而，奈良美智作品中表现出的简单而风格化的倾向却和那种卡通绘画没多大联系，也截然不同于那种在他上下班路过的地铁里匆忙兜售的那种日本批量生产的漫画。

    奈良美智的作品会受到早前艺术家的启发，这点我们可以从作品中的形象中看到。比如，他与日本木刻表现出一种风格上的共通性，这点不仅在他的Ukiyo系列作品中。站在一个中立的立场上看，他的人偶作品和平面绘画作品间的关系，作品中的形象与周围空洞的空间，图形符号与文字符号之间的联系－所有这些奈良美智作品中出现的因素都可以在日本十八十九世纪Hiroshige,Hokusai或者Utamaro等人的作品中找到。

    奈良美智的代之以一种现代主义的简化抽象的符号式的速记语言。这种画面表现语言常在20世纪儿童读物的插画中使用。举一些经典作品为例，比如Antoine de Saint-Exupery的“小王子”中的插画似乎曾对奈良美智产生过影响。表面的视觉效果与角色形象的象征符号留给观众无尽的想象空间，不论你是儿童还是成年人。奈良美智的艺术的这一面，以及其它很多已被认识到的因素，显然有必要特别感谢Dick Bruna的一本图书。

另一方面，西方绘画传统中的风格技巧也使奈良为之着迷，特别使意大利中晚期和文艺复兴早期作品。穿越了时间和大陆的阻隔，这些东西对奈良的作品也产生了一定影响。例如，十五世纪早期侧面肖像画中那种近乎僵硬的风格所定义的美的概念。我们即将注意力集中在样图中人物的面部，作者表现了一个现实中不可能真实存在的人物样貌，换句话说，一种理想化的形象－比如高高拱起的额头，纤细的鼻子，长脖子，大理石样的肤色－充满这个坐着的人的脸庞。

    提一下Giotto，就像奈良经常喜欢做的那样，作为一个直接的先驱也许会略显夸张，但是令人震惊的相似可以从他们的pictorial space的基本概念中看到。